インドのコルカタに到着し、なぜか初っ端に動物園に行った私。
せっかくなので観光地にも行くことにした。ということで、動物園から徒歩30分くらいのところにあるVictoria Memorial Hallへと向かう。
歩いて行こうと思っていたが、運よくバスがつかまった。
コルカタのバスは本当に難しくて、どこ行きか書いていない（書いてあってもヒンディー語？ベンガル語？）。見た目はとっても可愛いけどね。
だから、乗務員さんが「kx無jdl ぽwr！！」みたいに叫んでいるのを聞き取らないといけないので、至難の業すぎる。あてもなく冒険したい方にはオススメ！
特等席に座れた私。プロの運転はさすがすぎた。こんなに狭くて交通量の多い道を、事故なく（たまに事故してるけど）クールに運転できるって、かっこよすぎないか？！
お客さんがバスに乗るのも難しいけど、運転手さんがバス停に停まるのも難しそう…（いわゆる「バス停」がなく、「この辺かな〜」みたいなかんじで停まる）あとやっぱりマニュアル楽しそう。
降りる場所がわからなくて、みんなに聞く作戦を実行した。「Victoria Memorial Hallここですかー？」と聞くと、「そうだよー！」とみんなが答えてくれる。そうやって、無事に目的地に辿り着いたサカガミであった。
そこにはちょっとした異世界が広がっていた。
大理石の建物と西洋の庭である。その洗練されたかんじが、インドではある意味カオス。タージマハルと同じ種類の大理石が使われているそうなので、タージマハルもこんな雰囲気なのか。
あれ、でも時代は300年くらい違うよな、ということは、イギリスのインドに対するリスペクトが入っているのか？などと考えながら歩く。
ちょうど夕焼けの時間だった。インド到着後、初夕日！インドの夕日は、相変わらずオレンジで主張強いな〜。守られてるかんじするな〜。
そして、像の頭にご注目↑↑。鳥さん可愛い
美しい花々。眺めてたら、ご夫婦が声をかけてくださった。一緒に写真を撮った。
可愛いわんさん、大理石の寝心地はどうですか？？
建物内では、イギリスとインドの歴史に関する説明、絵画や当時使われていた物たちの展示、偉人の紹介がされていた。
どれも美しかったが、特に圧巻だったのはホール中心の建物の作りと絵画である。（写真ない、なんでやねん）
だが、やっぱり複雑な気持ちである。イギリスの介入はインドを良い方向に導いたのだろうか。
格差は顕在化しなかったか、争いは激化しなかったか、文化や言語は淘汰されなかったか。
この空間では、過去の屈辱が綺麗な形で残されているように見えて、ちょっと違和感が残った。私は当事者じゃないので語るべきじゃないかもしれないが…
話を聞いていると、「イギリスの援助のおかげで、壊れかけていたインドの歴史的建造物が再建された。だから感謝している」と話す方もいらっしゃった。きっと良い面も悪い面もあったのだろう。
でも、ここで語られていることは本当に真実なのか？地元の人々は、この建物をどんな感情で見ているのか？多角的視点から真実を捉えることは、とんでもなく難しい。
イギリスを批判しているわけではないよ！
そんなことを考えていたら、お腹空いた。ご飯食べよ。
そういえば、しげ旅のしげさんが美味しいビリヤニ屋さん紹介してたな〜、よし行ってみよう！ということでバイタク出動。
到着したけど、なんと開いてない！焦って周りの人に聞いたら、どうやら30分後にオープンするらしい。レストランの前には、オープン待ちの人々で小さな人だかりができていた。その中に親戚の叔父さんにそっくりな人がいて、びっくり笑。
そこへ、物乞いをする人々の姿。金銭的格差は存在してしまうのか。
チャイがあればどこでも何時間でも待てる、これこそがインドである。レストランのお隣のチャイ屋さんは、コンロじゃなく、火を焚いてチャイを沸かすスタイル。香ばしい。親戚の叔父さんもチャイを飲んでいた。
お店がオープンして、ジェントルマンに席に案内していただいて、いざ注文。マトンビリヤニを頼んだ。
量が多くて嬉しい！そして美味しい！ただ、（たぶん）八角が効きすぎていて、私好みではなかった（偉そう）。いや、クセになってまた食べたい味かもしれない…え、どっちやろ汗。ちなみにお店の名前は「ARSALAN」である。
ごちそうさまでした！
レストラン内は、常連さんと思われる男性２人組や、待ち合わせの友達４人組、家族など、大切な人との時間を楽しむ人々で溢れていた。一方で外に出ると、物乞いの人たちや、路上を彷徨う小さい子どもたちがたくさんいる。
このギャップが久しぶりで、最初は脳の処理が追いつかなかった。お金に困っている人々が、少なくとも生活に苦労しないくらい豊かになればいいのに。生きる活力を見失っている人々が、一つでも世界のどこかに拠り所を見つけられたらいいのに。
そんなことを思いながら、冷たい水しか出ないシャワーを浴びて寝た。
次回、コルカタ編パート３を見るにはここをクリック！